Chuck Jackman über die filmischen Dialogsequenzen
Hallo, ich heiße Chuck Jackman. Ich kümmere mich um die Motion Capture und die Animation der filmischen Dialogsequenzen in Guild Wars 2 und ich werde Euch nun einen kleinen Einblick in den Entstehungsprozess geben. Was ist eigentlich eine filmische Dialogsequenz? Gut, dass Ihr fragt. Falls Ihr bereits die Guild Wars 2 Demo gespielt habt, habt Ihr bestimmt die kurzen Zwischenvideos bemerkt, die zwischen den für die Geschichte wichtigen NPCs und Eurem Spielcharakter ablaufen. Dies sind die filmischen Dialogsequenzen.

Bislang habt Ihr nur unsere Platzhalterversion davon gesehen. Das kommt daher, weil wir hier bei ArenaNet einen iterativen Entwicklungsprozess verfolgen, der uns erlaubt, den Inhalt in verschiedenen Stufen der Entwicklung abzulegen. Dies zeigt uns, ob alles übereinstimmt, so dass man es dann noch optimieren und in der Entwicklung verfeinern kann. Wir haben diesen Ansatz bei den filmischen Dialogsequenzen verfolgt, so dass unsere Autoren und Designer immer noch ein Gefühl für das Voranschreiten der Geschichte und der Ereignisse bewahren konnten, während wir an der visuellen Umsetzung arbeiteten. Dies erlaubte es uns auch, die Werkzeuge und den Prozess zu verfeinern.

Als wir mit der Entwicklung von Guild Wars 2 begannen, war uns klar, dass wir die Geschichte mehr durch Zwischenvideos darstellen wollten als im originalen Guild Wars. Bereits früh wurde entschieden, dass wir drei verschiedene Ebenen von Zwischensequenzen haben würden. Die Ebene 1, also die kompletten filmischen Umsetzungen, würden durch aktiongeladene, ascalonzerstörende und drachenwutbeherrschte Augenblicke der Hintergrundgeschichte bestimmt werden. Diese würden durch unser ureigenes Instrument, Cameo genannt, umgesetzt und durch das gleiche talentierte Team erschaffen werden, die sich schon um die schönen Trailer, die Ihr bereits gesehen habt, gekümmert hatten. Diese verwenden eine Mischung von 2-D und 3-D-Kunst und Animation.

Somit kommen wir zu Ebene 2. Dies sind die Angeldrehpunkte der Story, alle Windungen und Drehungen und das sprichwörtliche Fleisch Eurer persönlichen Charaktererzählung. Diese sind nicht vorgegeben und finden statt, wenn die Story mehr als Ingameaction benötigt, um voranzuschreiten. Damit sind wir bei den filmischen Dialogsequenzen angekommen.

Normalerweise erscheinen solche Szenen als von NPCs gesprochener Text und geben eher eine Richtung an und informieren, als dass sie sich um den Inhalt der Geschichte drehen. Die 3. Ebene nennen wir einfach "Szenen".

Wir wussten bereits, dass wir bereits mehr Leben in den filmischen Dialogsequenzen in Guild Wars 2 hatten als im Original, aber wir wollten diese noch lebendiger gestalten, als dies in den vorläufigen Versionen bereits geschehen war. Diese Platzhalter umfassten eigentlich nur zwei Leute, die nur über minimale, ja fast zufällige Animationen verfügten. Sie wiesen nur eine eingeschränkte Lippensynchronisation auf, die mehr einen Entenschnabel als einen menschlichen Mund darstellte. Das kam daher, weil diese provisorischen Anlagen nur automatisierte Mundbewegungen enthielten und nur einen sehr limitierten Pool von Basisausdrucks- und Sprachanimationen. Dies reichte natürlich nicht, um die Charaktere die Gefühle darstellen zu lassen, die wir in einer realistischen und glaubwürdigen Art haben wollten. Es machte uns auch unmöglich, die Charaktere während wichtiger Momente gestikulieren zu lassen, da es sich um vollkommen "konservierte" Animationen handelte.

Also brauchten wir eine wandlungsfähige Lösung, die uns erlaubte, Animationen aus einem kontrollierten Pool an Inhalten über eine weitschichtige Erzähllinie zu breiten und wiederzuverwenden, ohne dass die Handlungen schal wurden. Also setzten wir uns mit einigen technischen Künstlern, Programmierern, Designern und Autoren zusammen, um zu entscheiden, was wir erreichen wollten und was dafür nötig war. Nach einigen Prototypen und Experimenten entschieden wir uns für eine schichtweise Annäherung an das filmische Dialogsequenzensystem, indem wir Motion Capture, handgefertigte Animationen und eine sehr stabile Lippensynchronisationssoftware benutzten.

Als dieser Plan stand, verdunkelten wir die Sonne und die Sterne, beschworen Nebel, Donner und Blitz, zündeten rituelle Kerzen an und übergaben unser endgültiges Anliegen an das Tool-Programmierteam. Sie wiederum riefen ihre schwärzeste Magie herbei und bezogen ihren Code direkt aus dem Willen der antiken Götter und wandelten ihn in ein großartiges Tool Set um, das uns erlaubte, unsere ganzen verruchten, äh, filmischen Dialogbedürfnisse zu erfüllen.

Dieses neue Tool Set erlaubt uns eine Umsetzung von Ausdrucksanimationen, die je nach dem Gefühlsstatus des Charakters konstant bleiben und uns dennoch die Möglichkeit zu verschiedenen Gesichtsausdrücken und Gesten gibt. Die Flexibilität von zusätzlichen Animationen ermöglicht es uns, feine und schnelle Gestikanimationen zu erzeugen, die zu jeder Ausdrucksanimationen hinzugefügt oder weggenommen werden können. Zum Beispiel können wir eine Schulterzuckenanimation erzeugen, diese zu einem zuversichtlichen Ausdruck kombinieren und es wird zuverlässig funktionieren. Wir können das gleiche Schulterzucken auch auf einen ärgerlichen Ausdruck anwenden und es wird immer noch echt aussehen.

Die gleiche vielschichtige und addierte Annäherung benutzten wir auch bei den Gesichtsdarstellungen. Dies erlaubt uns, eine Stimmung oder einen gefühlsbasierten Gesichtsausdruck zu erschaffen und auch die Lippensynchronisation schichtweise anzugehen. Somit können wir zusätzliche Gesichtsausdrücke zur rechten Zeit im Dialog einsetzen. Wir können beispielsweise einen Charakter ängstlich oder erschrocken im Gespräch erscheinen lassen. Dann könnte z. B. etwas passieren, um ihn zu erschrecken, so dass wir ein zusätzliches Zusammenzucken auf das Gesicht des Charakters, den Körper oder beides genau im richtigen Moment setzen können, so dass er wirklich auf das reagieren kann, was in der Szene passiert.

Somit habt Ihr eine kurze Zusammenfassung über "Bisher habt Ihr unsere Platzhalterversion der Unterhaltungen gesehen...", wie wir unsere filmischen Dialogsequenzen zusammenfügen: Nachdem die Stimmenarbeit erledigt ist und das Audio Team seinen Vodoozauber vollbracht hat, spiele ich mir die Szene ein paar Mal durch, um die Gemütslagen der Charaktere zu erfassen und um Stellen zu erkennen, wo man Gesten platzieren kann, um den Dialog zu akzentuieren. Ich nehme dann meine Aufzeichnungen und hetze dann zu unserem Motion Capture-Spektakelraum, wo unser Animationsleiter Heron Prior und der andere Motion Capture Typ, Igor - äh, ich meine Andrew, sind. Wir ziehen unseren auserkorenen Opfern die Motion Capture-Ausrüstung an uns lassen sie nach unserem Willen und Wünschen sich beugen und verdrehen, bis sie uns entweder die gewünschte Vorstellung geben oder schluchzend zu einem Häufchen Elend zusammensinken.

Für unser Motion Capture benutzen wir eine etwas andere Methode als gewohnt. Wir verwenden ein kameraloses Motion Capture System genannt Xsens MVN, das aus einem Anzug mit einem Haufen kleiner Trägheitssensoren besteht, die die konstante Bewegung des Körpers nachvollziehen und diese Info auf den Computer übertragen. Dieses System bietet uns große Flexibilität, da wir es auch außerhalb des Studios verwenden können.

Wenn dies erledigt ist, übertragen entweder ich oder einer der anderen Animateure die Daten in den Motion Builder. Dann kommt es zu extensiven Bereinigungen und Ersetzungen, worauf Maya mit zusätzlicher Liebe und Politur sich an die Arbeit macht. Dies wird dann der Basisausdruck oder Grundlage für die animierten Emotionen. Stellt es Euch als Körpersprache oder grundlegende Posen und Bewegung des Körpers vor. Sobald wir die Ausdrucksebene festgelegt haben, kommen wir zu den Gesten, sowohl denen mit Motion Capture als auch den handgefertigten. Daraufhin schauen Heron und ich sie uns nochmal an und entscheiden dann, wo, wenn nötig, wir zusätzliche Gesten einbauen sollen. Wir erschaffen diese dann durch traditionelle handgefertigte Animationen.

Schauen wir uns doch ein Beispiel für eine filmische Dialogsequenz in Guild Wars 2 an:

Wenn Ihr Euch das Video oben mit der filmischen Konversation zwischen dem Spieler und der Priesterin der Dwayna anseht, habt Ihr ein Beispiel davon. Das Kopfkratzen des Spielers, die verwirrte Gestik zu Beginn ist eine vollständige Körpergestik, die in einen Gefühlsausdruck übertragen wurde. Die Handbewegung, die die Priesterin der Dwayna ausführt, als sie mit dem Spieler spricht, sind Bewegungen, die zu dem Ausdruck hinzugefügt wurden.

Während sich die Animateure fleißig mit den Gesichtsausdrücken und den Gesten beschäftigen, wird die Lippensynchronisation gefertigt, indem die Audiodaten und der Text der Autoren durch ein Programm, FaceFX genannt, gejagt werden. Dies vereinigt die phonetischen Geräusche des Dialogs mit den Bewegungen, die die Mitglieder des Animationsteams vollführen. Schließlich werden diese in die filmischen Unterhaltungen eingebettet, verfeinert, poliert und angepasst, bis wir mit ihnen glücklich sind.

Wir setzen den Gesichtern nicht nur die Lippensynchronisation auf, sondern auch Gesichtsgesten. Diese laufen wie die Körperausdrücke und Gesten ab, die ich schon genannt habe, der Unterschied ist jedoch, dass die Gesichtsausdrücke zusammen mit einem weiten Feld an Körperbewegungen benutzt werden können, so dass wir damit zugleich subtile und extreme Handlungen ausdrücken können.

So kann man z. B. in einer Szene mit einem entrüsteten Charakter einen den Körperausdrücke für Ärger mit einem der ärgerlichen Gesichtsausdrücke kombinieren. Wenn man in einer Szene einen gestrengen Charakter braucht, wenden wir nicht einen "strengen Ausdruck" an, sondern vereinigen eine zuversichtliche Körperhaltung mit zusammengezogenen Augenbrauen sowie einen scharfen, ärgerlichen Gesichtsausdruck, um diesen Gefühlsstatus zum Ausdruck zu bringen.

Lasst uns noch eine weitere filmische Dialogsequenz betrachten, um diese Verbesserungen zu beobachten:



Nun, das reicht vorerst. In Anbetracht der Dinge war meine kurze Zusammenfassung unserer Prozesse doch nicht so kurz, aber ich hoffe unsere Abhandlung über die filmischen Dialogsequenzen hat Euch so gefallen, wie ich Spaß hatte, sie zu erschaffen. Macht's gut und hoffentlich treffen wir uns ingame!

Guild Wars 2 Entwicklungs-Update von Jon Peters
Da es schon eine Weile her ist, dass wir euch mit einem Update zum aktuellen Stand von Guild Wars 2 versorgt haben, habe ich mir heute mal gedacht, dass ich über unsere Arbeit der vergangenen Monate rede. Wir haben viel zu tun und arbeiten angestrengt an der Weiterentwicklung des Spiels. Ich freue mich, euch mitteilen zu können, dass die Arbeiten in allen Bereichen gut voran gehen. Von der Gestaltung über den Sound bis hin zur Feinabstimmung des Spieleinhaltes – wir machen große Schritte in Richtung der Fertigstellung von Guild Wars 2.

Lest weiter, wenn ihr erfahren wollt, an was wir gearbeitet haben!

Herumbasteleien am Werkzeuggürtel
Als wir den Ingenieur am Anfang des Jahres enthüllt haben, führten wir den Werkzeuggürtel ein. Es handelt sich um eine Klassen-Mechanik, die die F1-F4 Tasten des Ingenieurs mit Fertigkeiten belegt, welche Einfluss auf die Heilungs- und Utility-Fertigkeiten in den Slots 6-9 haben.

Als wir erstmals über den Ingenieur gesprochen haben, gab es nur einige Heilungs- und Utility Fertigkeiten, die sich auf die Werkzeuggürtel bezogen. Doch als wir mehr Zeit mit der Klasse verbracht haben – besonders während der Gamescom-Demo – haben wir uns eine viel coolere Version des Werkzeuggürtels überlegt, bei dem jede Heilungs- und Utility Fertigkeit einem Werkzeuggürtel zugewiesen ist.

Dieses verbesserte System der Werkzeuggürtel bedeutete, dass wir 23 neue Fertigkeiten entwerfen mussten. Und da wir ArenaNet sind, bedeutet das einen Haufen Versammlungen, Rumgebrülle, eine Weißwandtafel und eine Menge Klebezettel. Nachdem alles gesagt wurde und erledigt war, hatten wir für jeden Heilungs- und Utility Fertigkeit einen entsprechenden Waffengürtel – so sollte der Ingenieur von Anfang an aussehen!

Hier ein Beispiel: Ein Ingenieur, der seine Slots an der 6-9 Stelle mit Elixier H, Flammenwerfer, Rutschschuhe und Raketenstiefel belegt, würde nun folgende Fertigkeiten in seinem Werkzeuggürtel wiederfinden:


F1 – Wurfelixier H: Eine Fertigkeit, mit der man eine Stelle auf dem Boden anvisiert und das Elixier H dorthin wirft. Verbündete in diesem Areal erhalten zufallsbedingt mehr Vitalität, Schutz vor Schaden oder zusätzliche Regeneration.
F2 - Brandmunition: Deine nächsten drei Angriffe führen zu dem Zustand Brennen.
F3 - Supergeschwindigkeit: Ein kurzer, aber sehr starker Geschwindigkeitsschub.
F4 – Raketentritt : Ein Tritt, der AoE-Feuerschaden anrichtet.


Ich persönlich liebe es mit Brandmunition um mich zu schießen, zu meinem Flammenwerfer zu wechseln, den Gegner mit der Supergeschwindigkeit zu verfolgen und ihm dann mit dem Raketentritt den Rest zu geben.

Der Beste Freund eines Waldläufers
Wir hatten eine Zeit lang intern viele Gespräche darüber, wie wir den Tiergefährten des Waldläufers verbessern können. Die Schwierigkeit lag nicht darin zu erkennen, was schlecht an ihnen war, sondern wie man es beheben kann. Nun ja, endlich haben wir eine Antwort.


Das Ausrüsten und Einwechseln von Tiergefährten
Waldläufer verfügen nun über zwei Tiergefährten-Slots an Land und zwei Unterwasser. Amphibische Tiergefährten können in den Slots an Land und auch Unterwasser ausgerüstet werden. Waldläufer können im Kampf nun F4 benutzen, um zwischen zwei verfügbaren Tiergefährten zu wechseln. Dies funktioniert selbst dann, wenn der aktuelle Tiergefährte bereits besiegt wurde. Dadurch kann der Waldläufer entsprechend der Situation rasch reagieren, wenn sein Tiergefährte besiegt wurde oder ein anderer Tiergefährte in dem Moment besser passt. Dieses Auswechseln der Tiergefährten besitzt eine Abklingzeit, welche auch länger wird, wenn der aktuelle Tiergefährte besiegt ist. Ein besiegter Tiergefährte, der ausgewechselt wurde, wird vollkommen geheilt sein, wenn er wieder eingewechselt wird. Wir haben viel daran gearbeitet, dass jeder Tiergefährte einzigartig ist und einer entsprechenden Rolle entspricht – denn genau das geht perfekt einher mit der flüssigen und situationsabhängigen Natur vom Kampfsystem in Guild Wars 2.


Kontrolle über die Tiergefährten
Tiergefährten verfügen nun über zwei Haltungen: Aktiv und passiv. Während der aktiven Haltung, wird dein Tiergefährte nichts tun und erst dann in den Kampf einschreiten, wenn du ihn beginnst. Die passive Haltung hingegen führt dazu, dass euch der Tiergefährte nur folgt und nur dann angreift, wenn ein explizierter Angriffsbefehl erfolgte. Diese Haltungen wird man durch F3 verändern können.

Den Tiergefährten des Waldläufers kann befohlen werden einen bestimmten Gegner anzugreifen, indem man ein Ziel auswählt und dann F1 drückt. Dieser Vorgang wird das Verhalten des Tiergefährten kurzzeitig verändern, wodurch man mehr direkten Einfluss auf das Verhalten des Tiergefährten während komplizierter Kampfgeschehnisse hat.


Spezies und Familie
Tiergefährten entwickeln sich nicht mehr. Stattdessen werden sie auf das Level des Waldläufers gesetzt und ihre Werte und Fähigkeiten hängen von ihrer Spezies ab. Jeder Tiergefährte gehört zu einer Spezies und jede Spezies zu einer Familie. Ein Schneeleopard gehört z.B. zu der Katzenfamilie. Durch das Zähmen einer Spezies wird sie freigeschaltet, wodurch diese Spezies in jedem Tiergefährten-Slot außerhalb des Kampfes ausgerüstet werden kann. In Guild Wars 2 kann ein einziger Waldläufer jede Tiergefährtenart sammeln, ohne sich Sorgen über Unterkünfte oder das Trainieren von klein auf machen zu müssen.

Jede Familie verfügt über drei grundlegende Fertigkeiten, die die Familie ausmachen. Bären sind z.B. schwer kleinzukriegen, Echsen richten AoE-Schaden an, Verschlinger greifen aus der Ferne an, usw. Die Tiergefährten setzen diese Fertigkeiten automatisch ein. Jede Spezies innerhalb der Familie besitzt eine einzigartige Fertigkeit. Eisbären besitzen z.B. einen Eisbrüller, der Gegner einfriert, während Braunbären einen Brüller besitzen, der Zustände entfernt. Diese Familienfertigkeit besitzt eine Abklingzeit und wird über F2 aktiviert.

Klassenübergreifende Combos
Wir erwähnten früher bereits explizit eine der vielen Möglichkeiten, wie Charaktere in Guild Wars 2 interagieren können: Klassenübergreifende Combos. Seit einiger Zeit schon entwickeln wir dieses System. Wir waren uns darüber im Klaren, dass es viel Potenzial besaß, doch wussten wir auch, dass wir es nicht ausarbeiten können, solange das Spiel nicht weiterentwickelt wurde. Nun, da sieben von acht Klassen veröffentlicht wurden (und die letzte intern getestet wird), haben wir damit begonnen, dieses System auszuarbeiten und ein Grundgerüst zu erschaffen, nach welchem es vorgeht. Wir sprechen zwar von Klassenübergreifenden Combos, doch können diese Combos auch von zwei Spielern der gleichen Klasse ausgeführt werden oder manchmal sogar von einem einzelnen Spieler.

Eine Klassenübergreifende Combo besteht aus zwei wichtigen Elementen: Dem Initiator und dem Abschluss. Stellt euch das so wie beim Volleyball vor, wo man erst von jemandem angespielt wird und dann schmettern kann. Eine der Aktionen beginnt die Combo und eine andere schließt sie ab.

Der Initiator
Alle Combos werden dadurch begonnen, dass ein Areal in der Welt erschaffen wird, welches Einfluss auf die darin gewirkten Fertigkeiten besitzt. Wir nennen diese Areale „Felder“ und es gibt sie in den verschiedensten Variationen. Angefangen bei elementaren Auswirkungen – wie Feuer, Eis oder Elektrizität – bis hin zu anderen Auswirkungen, wie Gift, Licht, Dunkelheit oder Rauch. All diese Felder existieren über einen bestimmten Zeitraum in der Welt und können von beliebig vielen Abschlüssen genutzt werden.

Der Abschluss
Eine jede Combo wird durch einen Abschluss zu Ende gebracht. Es gibt verschiedene Kategorien davon und wenn ein Abschluss mit einem Feldtypen interagiert, wird eine Kombination hervorgerufen. Jeder Abschluss ist eine Art Aktion, seien es abgefeuerte Projektile, Sprünge oder ein Einschlag auf ein Areal. Ein jeder Abschluss kann auch nur ein einziges Mal modifiziert werden, um Verwirrung und Überschneidungen zu vermeiden (eine Zeit lang gab es solche Überschneidungen und sie waren viel zu stark).

Die Combos
Was passiert nun, wenn der Abschluss auf einen Initiator trifft? Hier ein paar Beispiele, um eure Neugier zu wecken: Setzt den Querschläger (engl.: Ricochet) durch eine Feuerwand ein, was in einem Axtwurf resultiert, der mehrere Gegner hintereinander trifft und gleichzeitig eine Chance hat ihnen den Zustand Brennen zuzufügen. Der Todesblütensprung (engl.: Leaping Death Blossom) durch ein Symbol des Glaubens (engl.: Symbol of Faith) entfernt Zustände von Verbündeten in der Nähe des Ziels. Setze einen Stampfer in einem Rauchfeld ein, um Verbündete in der Nähe zu verhüllen. Dies sind nur wenige Beispiele für die zahlreichen Kombinationsmöglichkeiten und wir überlassen es euch den Rest herauszufinden, um euch nach Herzenslust die Seele aus dem Leib herauszukombinieren.

Das UI der Combos
Wenn zwei Spieler eine Combo vollführen, erschaffen wir einen schwebenden Hinweis für jeden Spieler, wodurch man erfährt, dass eine Combo durchgeführt wurde und welche Fertigkeiten beteiligt waren. Fertigkeiten führen den Typ ihres Feldes oder des Abschlusses in ihrer Beschreibung auf, um den Spielern das Ausprobieren zu erleichtern.

Das Kampfsystem von Guild Wars 2 beruht auf Teamwork. Wir wollen sicherstellen, dass Spieler zusammenarbeiten und Klassenübergreifende Combos sind eine weitere Möglichkeit dies zu fördern. Nahezu jede Waffe besitzt einen Initiator oder einen Abschluss, wodurch zwei Spieler mehr als genug Möglichkeiten besitzen Kombinationen herauszufinden und einzusetzen, unabhängig von ihrer Klasse oder ihren restlichen Fertigkeiten. Nun gibt es nur noch Eines für euch zu tun: Findet sie heraus und meistert sie.